O modelo 990 original foi concebido como a melhor sapatilha de corrida que era tecnicamente possível fabricar. Após quatro anos de desenvolvimento, as 990 superaram as expectativas associadas ao facto de serem o primeiro produto do setor com um preço de 100 dólares. Apresentadas como a derradeira combinação de amortecimento e estabilidade, as 990v1 estabeleceram padrões de conforto e apoio que têm caracterizado o modelo desde então.

A primeira atualização direta do modelo original de 1982 refletiu 16 anos de avanços tecnológicos e de design. A gáspea aerodinâmica e angular, com uma camada inferior em «teia», foi combinada com uma entressola esculpida e equipada com amortecimento ABZORB, apresentando um design em forma de bolha inspirado na tecnologia «visible-tech».

As 990v3 trouxeram este clássico intemporal para o novo milénio. Uma combinação dos sistemas de amortecimento ABZORB e ENCAP foi associada a elementos visuais renovados: gáspea em malha respirável, design de realces espaçoso, lingueta com padrão em losango e logótipo «N» com nervuras - transformando a silhueta icónica na referência em termos de design técnico e de alto desempenho inspirado na corrida.

Sendo a primeira atualização do modelo 990 a ser lançada numa altura em que a era das redes sociais já estava em pleno andamento, as 990v4 aperfeiçoaram a configuração dos sistemas ABZORB e ENCAP e simplificaram o design de realces em malha e camurça do modelo v3. O resultado final era simultaneamente fácil de usar e ultra contemporâneo, merecendo o selo de aprovação entusiástico de uma nova geração. 

O modelo 990v5 simplificou ainda mais o design de realces introduzido com a versão v3 e introduziu um ajuste adicional centrado no conforto: as palmilhas Ortholite™. Esta combinação de estilo e funcionalidade ficou imortalizada no anúncio «Usadas por supermodelos em Londres e por pais no Ohio».

A primeira atualização da década voltou às origens da v1, baseadas no «e se». O design resultante e arrojado do modelo 990v6 dispensou por completo a estrutura de apoio no meio do pé, colocando ainda mais ênfase no padrão de realces expansivo. A introdução de uma nova tecnologia de corrida, a FuelCell, combinou o que há de mais avançado em termos de inspiração na corrida com uma entressola bicolor que se destaca.

As 990v7 representam um novo capítulo na linhagem 990. Elementos de design familiares, interpretados numa perspetiva contemporânea, combinam-se com uma sensação ao pisar inspirada no desempenho. Esta combinação perfeita entre tradição e evolução é, simultaneamente, uma parte inconfundível do ADN das 990 e algo inconfundivelmente novo.